Servicios funerarios 24 horas

*Esta información no constituye asesoramiento legal, se muestra a título informativo y podría cometer errores.

Fallecimientos fuera del horario ordinario

Un fallecimiento puede producirse de madrugada, en domingo o en festivo, y no siempre en un hospital. Conocer el orden de los pasos permite distinguir qué debe hacerse de inmediato y qué puede esperar al día siguiente, y evitar decisiones precipitadas que después no pueden revertirse.

El cuerpo no puede trasladarse ni prepararse hasta que un médico haya constatado la muerte. A partir de ese momento, el resto de pasos (aviso a la funeraria, elección del lugar del velatorio, comunicación de la defunción) siguen un orden definido.

Certificación de la muerte según el lugar del fallecimiento

En el domicilio

Si el fallecimiento se produce en el domicilio y era esperado, por ejemplo por una enfermedad avanzada, lo habitual es avisar al médico de cabecera o al centro de salud en horario de consulta. Fuera de ese horario, o si no es posible localizarlo, se llama a los servicios de urgencias a través del 112, que envían a un profesional para constatar el fallecimiento. En algunos casos es ese mismo médico quien firma el certificado de defunción y, en otros, lo firma después el médico de cabecera, que conoce la historia clínica; depende de la organización de cada servicio de salud. Si el paciente estaba atendido por un equipo de cuidados paliativos, ese equipo suele haber informado previamente a la familia del procedimiento.

En un hospital

Cuando el fallecimiento se produce durante un ingreso, el médico del hospital certifica la defunción. El cuerpo permanece en el depósito del centro hasta que la funeraria lo recoge, y desde allí se organiza el resto del servicio. Es, en general, el supuesto más sencillo, porque la certificación se resuelve en el mismo centro.

En una residencia

Muchas residencias disponen de médico propio, que certifica la defunción si está presente. Si no lo hay, o el fallecimiento se produce de noche, la residencia contacta con el centro de salud o con urgencias. Conviene que la familia conozca de antemano el protocolo del centro en estos casos y si tiene registrada la funeraria o la aseguradora a la que debe avisar.

En la vía pública o en circunstancias no naturales

Si la muerte se produce en la vía pública, en un accidente, de forma violenta o en circunstancias no esclarecidas, el médico asistencial no firma el certificado ordinario. Lo mismo ocurre si el médico que acude a un domicilio no puede afirmar que la muerte se deba a causas naturales. En esos casos intervienen el juzgado de guardia, las fuerzas de seguridad y el médico forense, que puede ordenar una autopsia. El cuerpo se traslada a dependencias forenses y la funeraria no puede hacerse cargo de él hasta que el juzgado lo autoriza, lo que alarga los plazos y condiciona decisiones posteriores, como el velatorio o el tratamiento que se puede aplicar.

Documentación y datos que solicita la funeraria

En las primeras horas no es necesario tenerlo todo resuelto, pero sí reunir algunos documentos y datos que la funeraria solicita de inmediato:

• El DNI, NIE o pasaporte del fallecido.
• La póliza del seguro de decesos, si existe, o al menos el nombre de la aseguradora. Estas compañías suelen disponer de un teléfono de atención permanente y se encargan de coordinar el servicio.
• Sus voluntades sobre inhumación o cremación y sobre el tipo de ceremonia, religiosa o civil. Si había firmado un documento de voluntades anticipadas, algunas de estas decisiones pueden figurar en él.
• Si había manifestado su voluntad de donar órganos o tejidos, o si había formalizado la donación de su cuerpo a una facultad de medicina, ya que en ambos casos debe avisarse de inmediato.
• Si era portador de un marcapasos u otro dispositivo implantado, dato imprescindible si se va a realizar una cremación.
• La ropa con la que la familia quiere que se vista al fallecido.
• Si existe, el título o la concesión de la sepultura familiar en el cementerio.

Plazos para la inhumación o la cremación

La normativa de policía sanitaria mortuoria, tanto el Decreto 2263/1974, de 20 de julio, de ámbito estatal, como los reglamentos de cada comunidad autónoma, establece por lo general que no puede inhumarse ni incinerarse un difunto antes de que transcurran 24 horas desde el fallecimiento, salvo en los supuestos que la propia normativa contempla. Es frecuente que se fije también un plazo máximo, a menudo de 48 horas, cuando el cuerpo no se ha refrigerado ni ha recibido un tratamiento de conservación, aunque varía de unas comunidades a otras.

En la práctica, esto significa que en uno o dos días deben estar decididos el lugar y la forma del servicio funerario, inscrita la defunción y obtenida la licencia correspondiente. Si se necesita más margen, porque el juzgado ha intervenido o porque la ceremonia no puede celebrarse antes, se recurre a la refrigeración y a los tratamientos de conservación. Los plazos concretos dependen de cada comunidad, por lo que deben confirmarse con la funeraria.

Noches, fines de semana y festivos

Que el fallecimiento ocurra fuera del horario habitual no modifica los pasos, pero sí sus tiempos. Algunas oficinas permanecen cerradas, ciertos trámites se canalizan a través de servicios de guardia y algunas gestiones deben esperar al siguiente día hábil. Mientras tanto, el cuerpo puede permanecer en el depósito del hospital, en el tanatorio o, donde la normativa lo permite, en el domicilio durante el velatorio.

No es necesario completar todas las gestiones durante la noche. Basta con que se certifique la muerte, se avise a la funeraria o a la aseguradora y se tomen las decisiones esenciales. El resto puede tramitarse en las horas siguientes.

Disponibilidad continua en la cadena del servicio funerario

Para una funeraria, el servicio no se limita al horario de oficina. Un fallecimiento de madrugada puede requerir que el cuerpo esté preparado para un velatorio a primera hora, que se aplique una conservación porque la ceremonia se celebrará días después o que se inicie un traslado que no admite demoras. Si alguno de los recursos necesarios (el vehículo, la sala, el tanatopractor o quien gestiona la documentación) no está disponible, se retrasa todo el servicio.

La disponibilidad de profesionales a cualquier hora permite a la funeraria cumplir los plazos sanitarios, atender las solicitudes de la familia sin demoras y evitar el deterioro del cuerpo por retrasos evitables. En verano, o cuando el velatorio se celebra en el domicilio, la rapidez de actuación es todavía más relevante.