Servicio de conservación transitoria

*Esta información no constituye asesoramiento legal, se muestra a título informativo y podría cometer errores.

Conservación del difunto durante periodos cortos

La conservación transitoria es un tratamiento de tanatopraxia destinado a mantener el difunto en condiciones adecuadas durante un periodo corto: el que transcurre entre el fallecimiento y la inhumación o la cremación cuando estas no pueden realizarse de inmediato. Combina la higiene y la desinfección con la aplicación de productos conservantes, en menor cantidad y con una técnica menos extensa que la de un embalsamamiento. Su objetivo es permitir la exposición del difunto durante el velatorio y evitar su deterioro mientras se completan los preparativos del servicio.

En qué se diferencia de un embalsamamiento

Las dos técnicas tienen la misma finalidad, retrasar los fenómenos post mortem, pero distinto alcance. El embalsamamiento proporciona una conservación más profunda y duradera, y es el que suele exigirse en los traslados internacionales o cuando la espera va a ser larga. La conservación transitoria es más ligera, se realiza en menos tiempo y está indicada para periodos de pocos días. La normativa de sanidad mortuoria, tanto la estatal como las autonómicas, distingue entre ambas y establece en qué casos basta con una y en cuáles se exige la otra. La elección depende, sobre todo, del tiempo que va a transcurrir y del destino del cuerpo durante ese intervalo.

Supuestos en los que se aplica

En muchos fallecimientos el velatorio es breve y la inhumación o la cremación se realizan pronto, con la refrigeración como único medio de conservación. La conservación transitoria se aplica cuando esos plazos se alargan por algún motivo.

Velatorios prolongados

En algunos casos la familia solicita un velatorio más largo de lo habitual, y en algunas localidades el velatorio se extiende a lo largo de varias jornadas. También puede ocurrir que el cementerio o el crematorio no tengan disponibilidad hasta unos días después, sobre todo en fechas señaladas, puentes y fines de semana largos.

Espera por familiares que se desplazan desde otras localidades

Cuando hay familiares que residen en otra provincia o fuera de España, es frecuente aplazar la ceremonia hasta su llegada. El tratamiento de conservación permite mantener el difunto en condiciones de exposición durante ese intervalo.

Trámites judiciales o administrativos

Si la muerte ha sido violenta, súbita o de causa no esclarecida, interviene el juzgado y puede ordenarse una autopsia. Hasta que la autoridad judicial no lo autoriza, el cuerpo no se entrega a la familia, y el plazo disponible después para el velatorio suele ser más reducido. Lo mismo sucede cuando falta algún documento o queda pendiente una gestión previa a la inhumación o la cremación.

Traslados dentro de España

El traslado a la localidad de origen o al panteón familiar puede suponer muchas horas de carretera, a las que se suma el velatorio en origen o en destino. Según la distancia, el tiempo total y lo que establezca el reglamento de cada comunidad, una conservación transitoria puede ser suficiente o puede requerirse un embalsamamiento.

Duración orientativa del efecto

La duración del efecto de una conservación transitoria no es fija. Como orientación, se habla de unos pocos días, no de semanas. Dentro de ese margen influyen varios factores: el intervalo entre el fallecimiento y el tratamiento, la refrigeración previa, el estado del cuerpo, la enfermedad y la medicación del fallecido y, sobre todo, las condiciones en las que va a permanecer después. Un difunto tratado que se mantiene en una sala fresca se conserva mucho mejor que uno expuesto al calor.

Por ese motivo no se aplica siempre la misma fórmula: la concentración de los productos y la técnica se ajustan al plazo previsto, y cualquier cambio en ese plazo debe comunicarse al tanatopractor en cuanto se conozca.

Refrigeración, tratamiento químico o ambos

La refrigeración y la conservación química responden a necesidades distintas y a menudo se utilizan de forma combinada.

La refrigeración es el primer recurso. Mantener el cuerpo en cámara frigorífica desde poco después del fallecimiento ralentiza los fenómenos post mortem y, en esperas cortas, puede ser suficiente. Su limitación es que solo actúa mientras el cuerpo permanece refrigerado, y para el velatorio el difunto debe salir de la cámara.

El tratamiento químico actúa desde el interior del organismo y mantiene su efecto aunque el cuerpo no esté refrigerado, lo que permite su exposición en la sala de velatorio. Además, al incluir higiene y desinfección, mejora las condiciones sanitarias del velatorio.

Lo más frecuente es combinarlos: se realiza el tratamiento, el cuerpo se mantiene en frío fuera de las horas de exposición y, durante el velatorio, se utilizan los sistemas de refrigeración de la propia sala. Esta combinación es la más eficaz cuando la espera se acerca al límite de lo que cubre una conservación transitoria.

Influencia del lugar de exposición y de la época del año

Un mismo tratamiento no tiene la misma eficacia en todas las condiciones. La temperatura de la sala de velatorio es determinante: una sala climatizada y sin exposición solar directa favorece la conservación, mientras que una habitación cálida, con mucha afluencia y poca ventilación acelera los fenómenos post mortem. En verano, sobre todo en zonas de calor intenso, los márgenes se reducen de forma notable y puede ser necesario reforzar la conservación o limitar el tiempo de exposición con féretro abierto. En invierno ocurre lo contrario, aunque la calefacción de las salas puede igualar las condiciones.

El velatorio en domicilio requiere una consideración específica. Cuando el reglamento autonómico lo permite, el domicilio rara vez reúne las condiciones de una sala de tanatorio, por lo que debe acondicionarse una habitación fresca, ventilada y alejada de fuentes de calor, y valorar con la funeraria la necesidad de algún sistema de refrigeración.

Información necesaria antes del tratamiento

Para elegir el tratamiento y calcular su alcance, el tanatopractor necesita la siguiente información, que normalmente facilita la funeraria:

• La fecha y la hora aproximada del fallecimiento.
• Dónde ha estado el cuerpo desde entonces y si ha permanecido refrigerado.
• La causa de la muerte que figura en el certificado médico y si existe alguna enfermedad infecciosa que limite las técnicas aplicables.
• Si ha habido o va a haber autopsia o cualquier otra intervención judicial.
• El lugar y la duración del velatorio, y si el féretro estará abierto.
• Si habrá traslado, hasta dónde y por qué medio.
• La fecha prevista para la inhumación o la cremación.
• Las indicaciones de la familia, incluidas las relacionadas con sus creencias.

Con estos datos se determina si basta con la refrigeración, si procede una conservación transitoria o si es necesario un embalsamamiento.